Origines et creation de l'Etat d'Israel : du sionisme politique a l'independance

L'Etat d'Israel est le produit d'un processus de six decennies, du Premier Congres sioniste de Bale (1897) a la declaration d'independance de David Ben Gourion (14 mai 1948). Ce processus combine nationalisme juif europeen, diplomatie britannique opportuniste (Balfour 1917), mandat colonial, immigration massive (aliyot), resistance armee, et geopolitique d'apres-guerre. La Shoah (1941-1945) a constitue l'accelerateur decisif qui a transforme le projet sioniste d'utopie minoritaire en imperatif moral aux yeux de la communaute internationale.

1. Le sionisme politique (1897-1917)

Le sionisme moderne nait formellement avec Theodor Herzl, journaliste austro-hongrois traumatise par l'affaire Dreyfus (1894). En 1896, il publie 'Der Judenstaat' (L'Etat des Juifs), plaidant pour un Etat-nation juif comme seule reponse a l'antisemitisme europeen. Le Premier Congres sioniste se tient a Bale le 29 aout 1897, creant l'Organisation Sioniste Mondiale (OSM). Herzl ecrit dans son journal : 'A Bale, j'ai fonde l'Etat juif. Si je disais cela tout haut aujourd'hui, un rire universel me repondrait. Dans cinq ans peut-etre, dans cinquante ans surement, tout le monde le constatera.'

Le sionisme n'est pas monolithique : sionisme politique (Herzl), sionisme culturel (Ahad Ha'am, qui insiste sur la renaissance culturelle hebraique), sionisme socialiste (A.D. Gordon, les kibboutz), sionisme revisionniste (Jabotinsky, partisan d'un Etat sur les deux rives du Jourdain). Ces courants se combattent autant qu'ils cooperent.

Les premieres vagues d'immigration (aliyot) precedent meme Herzl : la Premiere Aliyah (1882-1903, environ 25 000 personnes) est motivee par les pogroms russes. La Deuxieme Aliyah (1904-1914, environ 35 000 personnes) apporte les futurs dirigeants : Ben Gourion, Ben Zvi.

2. La Declaration Balfour et le Mandat britannique (1917-1939)

Le 2 novembre 1917, le ministre britannique des Affaires etrangeres Arthur Balfour adresse une lettre a Lord Rothschild : 'Le gouvernement de Sa Majeste envisage favorablement l'etablissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif.' Cette declaration est un chef-d'oeuvre d'ambiguite calculee : 'foyer national' (pas 'Etat'), 'en Palestine' (pas 'de Palestine'), et la reserve cruciale : 'etant clairement entendu que rien ne sera fait qui puisse porter atteinte aux droits civils et religieux des communautes non juives existantes en Palestine.'

Les motivations britanniques sont multiples : rallier les communautes juives americaines a l'effort de guerre, devancer les Francais au Moyen-Orient (accords Sykes-Picot, 1916), et creer un allie strategique pres du canal de Suez. Les promesses faites simultanement aux Arabes par McMahon (correspondance Hussein-McMahon, 1915-1916) contredisent la declaration Balfour.

En 1920, la Societe des Nations confie a la Grande-Bretagne le Mandat sur la Palestine. L'article 2 du Mandat incorpore la Declaration Balfour. L'immigration juive augmente : Troisieme Aliyah (1919-1923), Quatrieme Aliyah (1924-1929), Cinquieme Aliyah (1929-1939, fuyant le nazisme — plus de 200 000 personnes). Les tensions intercommunautaires explosent : emeutes de Jaffa (1921), massacre d'Hebron (1929, 67 Juifs tues), Grande Revolte arabe (1936-1939).

Face a la revolte arabe, le Livre Blanc de 1939 (MacDonald White Paper) limite drastiquement l'immigration juive a 75 000 personnes sur 5 ans — au moment precis ou les Juifs d'Europe ont le plus besoin de fuir. Ce document est vecu comme une trahison par le Yishouv (communaute juive de Palestine).

3. La Shoah et la radicalisation (1939-1945)

L'extermination de six millions de Juifs europeens transforme radicalement l'equation politique. Le sionisme, qui etait un mouvement minoritaire meme parmi les Juifs (beaucoup etaient bundistes, assimilationnistes, ou orthodoxes anti-sionistes), devient une evidence pour une majorite. Les survivants des camps, rassembles dans les camps de personnes deplacees (DP camps) en Europe, n'ont souvent nulle part ou aller : les Etats-Unis maintiennent des quotas, la Grande-Bretagne bloque l'immigration en Palestine.

L'immigration clandestine (Aliyah Bet) organise le transfert de survivants vers la Palestine malgre le blocus britannique. L'episode de l'Exodus (juillet 1947), ou les Britanniques renvoient 4 500 survivants de la Shoah vers l'Allemagne, constitue un desastre en termes de relations publiques pour Londres.

Les organisations paramilitaires juives se radicalisent : la Haganah (milice du Yishouv, dirigee par Ben Gourion), l'Irgoun (revisionniste, dirige par Menahem Begin), et le Lehi/Groupe Stern (extreme, dirige par Yitzhak Shamir, futur Premier ministre). L'attentat de l'Hotel King David (22 juillet 1946, 91 morts) par l'Irgoun marque un tournant.

4. La partition et la naissance d'Israel (1947-1949)

La Grande-Bretagne, epuisee, remet le dossier a l'ONU. La Commission UNSCOP propose la partition. Le 29 novembre 1947, l'Assemblee generale adopte la Resolution 181 par 33 voix contre 13 (10 abstentions) : deux Etats, un juif (56% du territoire pour 33% de la population) et un arabe (43%), avec Jerusalem sous regime international (corpus separatum). Les Juifs acceptent ; les Arabes refusent.

La guerre civile eclate immediatement (decembre 1947). Le 14 mai 1948 (5 Iyar 5708), David Ben Gourion proclame l'independance de l'Etat d'Israel au Musee de Tel Aviv. Les Etats-Unis (Truman) reconnaissent l'Etat de facto 11 minutes plus tard. L'URSS reconnait Israel de jure le 17 mai — Staline y voit un moyen d'affaiblir l'influence britannique au Moyen-Orient et espere un Israel socialiste.

Le 15 mai, les armees de cinq pays arabes (Egypte, Transjordanie, Syrie, Irak, Liban) envahissent Israel. Contre toute attente, Israel survit et agrandit son territoire au-dela du plan de partition. Les armistices de 1949 (Rhodes) fixent les lignes d'armistice ('Ligne verte'), pas des frontieres reconnues.

Consequence majeure : la Nakba ('catastrophe' en arabe). Environ 700 000 Palestiniens sont deplaces ou expulses. Le 'Plan Dalet' (mars 1948) de la Haganah, dont l'interpretation fait toujours debat, vise a securiser les zones attribuees a l'Etat juif. Des massacres ont lieu (Deir Yassin, 9 avril 1948). Les refugies ne retourneront jamais : Israel adopte la Loi du Retour (1950) pour les Juifs mais refuse le droit au retour des Palestiniens.