La Fabian Society et l'eugenisme : convergences transatlantiques entre socialisme gradualiste, eugenisme et philanthropie
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Résumé
La Fabian Society (1884) et le mouvement eugeniste (Galton, 1883) partagent une origine temporelle, geographique et intellectuelle commune dans le Londres victorien. Plusieurs Fabiens de premier plan -- Sidney et Beatrice Webb, George Bernard Shaw, H.G. Wells, Harold Laski -- ont soutenu des positions eugenistes, allant de l'eugenisme positif a la sterilisation forcee. La London School of Economics, fondee par les Webb (1895) et financee par Rockefeller (des 1924), devient un noeud transatlantique entre socialisme fabien, sciences sociales et reseaux philanthropiques americains. La convergence n'est PAS un complot coordonne mais un phenomene d'epoque : l'eugenisme etait un consensus transversal (gauche et droite) dans les elites anglo-saxonnes entre 1900 et 1940.
Contexte détaillé
LA FABIAN SOCIETY ET L'EUGENISME
Note Herodote -- Session BS-010
1. ORIGINES PARALLELES (1883-1884) [ESTABLISHED]
Deux mouvements naissent a un an d'intervalle dans le meme milieu intellectuel londonien :
1883 : Francis Galton (1822-1911), cousin de Charles Darwin, publie 'Inquiries into Human Faculty and Its Development' et invente le terme 'eugenics' (du grec eugenes, 'bien ne'). La meme annee, le philosophe ecossais Thomas Davidson fonde la Fellowship of the New Life (premiere reunion le 24 octobre 1883, dans les locaux d'Edward Pease, Osnaburgh Street, Londres). Membres : Havelock Ellis, Edward Carpenter, Olive Schreiner, Edith Lees.
4 janvier 1884 : Une branche de la Fellowship, estimant que la reforme sociale est plus urgente que la perfection morale individuelle, fonde la Fabian Society. Neuf membres fondateurs : Frank Podmore (qui propose le nom, d'apres Fabius Cunctator), Edward R. Pease, William Clarke, Hubert Bland, Percival Chubb, Frederick Keddell, H.H. Champion, Edith Nesbit, Rosamund Dale Owen.
Les deux mouvements se developpent dans un contexte victorien domine par le darwinisme social (Herbert Spencer), l'inquietude demographique (surpopulation urbaine, 'degenerescence' perçue des classes pauvres), et la montee du reformisme social.
Ref. : Edward R. Pease, 'The History of the Fabian Society' (1916/Gutenberg) ; Norman and Jeanne MacKenzie, 'The First Fabians' (1977).
2. LES FABIENS EUGENISTES [ESTABLISHED]
Contrairement a l'image contemporaine d'un mouvement de centre-gauche progressiste, plusieurs figures centrales de la Fabian Society ont activement soutenu l'eugenisme :
Sidney Webb (1859-1947)
- Co-fondateur de la LSE (1895), co-auteur avec Beatrice des 'Fabian Essays'
- En 1907, publie le tract fabien 'The Decline in the Birth-Rate' : alerte sur le fait que les 'classes superieures' ont trop peu d'enfants et les 'classes inferieures' trop
- Ecrit que sans intervention, l'Empire britannique tombera 'aux mains des Irlandais ou des Juifs, et en fin de compte des Chinois'
- Promeut la 'national efficiency' -- sante et education au service de la puissance nationale dans un monde de competition entre empires
- Declare que l'eugenisme est le seul moyen 'd'eviter la degenerescence du type -- c'est-a-dire la deterioration de la race, sinon le suicide de la race'
Ref. : Webb, 'The Decline in the Birth-Rate', Fabian Tract No. 131 (1907) ; Amanda Hollander, 'Liberty in the Age of Eugenics' in 'Non-Normative Bodies in Fabian Society' (Routledge).
Beatrice Webb (1858-1943)
- Declare que l'eugenisme est 'la question la plus importante de toutes'
- Co-autrice de la 'Minority Report' de la Royal Commission on the Poor Laws (1909) qui propose un encadrement coercitif des pauvres
George Bernard Shaw (1856-1950)
- Dans l'appendice de 'Man and Superman' (1903) : 'The only fundamental and possible Socialism is the socialization of the selective breeding of Man'
- Dans un discours de 1910 : 'A part of eugenic politics would finally land us in an extensive use of the lethal chamber'
- En 1934, apres une visite en URSS : defend le droit de l'Etat a eliminer les individus improductifs
H.G. Wells (1866-1946)
- Dans 'Anticipations' (1901) : propose l'elimination des 'races inferieures' et la sterilisation des 'inaptes'
- Dans 'A Modern Utopia' (1905) : les 'deficients' seraient confines sur des iles
- Modere sa position dans les annees 1930 face au nazisme
Harold Laski (1893-1950)
- Professeur a la LSE (1926-1950), president du Labour Party (1945-46)
- Dans 'The Dangers of Obedience' (1930) : discute l'eugenisme comme outil de politique sociale
- Position plus nuancee que Shaw ou Wells, mais inscrite dans le paradigme
Havelock Ellis (1859-1939)
- Co-fondateur (ou membre fondateur) de la Fabian Society
- Auteur de 'The Task of Social Hygiene' (1912) : defense explicite de l'eugenisme
- Vice-president de la Eugenics Education Society
MISE EN GARDE CRUCIALE : Le soutien fabien a l'eugenisme n'etait PAS une anomalie mais un CONSENSUS D'EPOQUE. Des figures de toutes les tendances politiques -- Winston Churchill, Theodore Roosevelt, John Maynard Keynes, Alexander Graham Bell, le juge Oliver Wendell Holmes -- ont soutenu l'eugenisme. L'eugenisme n'est pas un phenomene 'de gauche' ou 'de droite' mais un phenomene transversal des elites anglo-saxonnes entre 1890 et 1940.
3. LA LSE -- NOEUD TRANSATLANTIQUE [ESTABLISHED]
Fondation (1895)
La London School of Economics and Political Science est fondee en 1895 par Sidney et Beatrice Webb, Graham Wallas et George Bernard Shaw, grace a un legs de Henry Hunt Hutchinson (membre de la Fabian Society decede en 1894). Elle ouvre le 10 octobre 1895 a 9 John Street, Adelphi.
Financement Rockefeller (1924-1930s)
- 1923-24 : William Beveridge (directeur de la LSE) se rend aux Etats-Unis pour rencontrer la Rockefeller Foundation. Il a besoin de 7,000 livres supplementaires pour construire de nouveaux batiments sur Houghton Street.
- 1924 : Le Laura Spelman Rockefeller Memorial (LSRM), branche de la philanthropie Rockefeller, commence a financer la LSE. Le LSRM soutient la creation ou le developpement d'instituts de sciences sociales 'strategiquement situes' : Columbia, Chicago, LSE, Brookings.
- 1929 : Le LSRM est fusionne dans la Rockefeller Foundation, devenant la Social Science Division.
- 1930s : La Rockefeller Foundation finance la construction de nouveaux batiments de la LSE et des bourses de recherche.
Montants exacts : les archives de la Rockefeller Foundation (Rockefeller Archive Center, Sleepy Hollow, NY) detaillent ces subventions, mais les montants totaux pour la periode 1924-1939 ne sont pas consolides dans les sources publiques consultees. L'ordre de grandeur est de plusieurs centaines de milliers de livres sterling sur 15 ans.
Ref. : Rockefeller Archive Center ; LSE Library, 'LSE History' ; Ralf Dahrendorf, 'A History of the London School of Economics and Political Science 1895-1995' (Oxford, 1995).
Signification
Le financement Rockefeller de la LSE n'est PAS en soi suspect. La Rockefeller Foundation a finance des centaines d'institutions dans le monde entier. Mais il illustre un canal transatlantique par lequel les elites philanthropiques americaines et les reformistes socialistes britanniques ont partage des idees, des methodes et des reseaux. Les sciences sociales empiriques promues par les deux parties servaient a la fois la reforme sociale progressiste ET le controle technocratique des populations.
4. CONVERGENCES CHRONOLOGIQUES (1883-1946) [ESTABLISHED]
| Date | Eugenisme | Fabiens/Socialisme | Fondations Rockefeller/Carnegie |
|---|---|---|---|
| 1883 | Galton invente 'eugenics' | Fellowship of the New Life | |
| 1884 | Fabian Society fondee | ||
| 1889 | Fabian Essays in Socialism | ||
| 1895 | LSE fondee par les Webb | ||
| 1901 | Shaw, Man and Superman (1903) ; Wells, Anticipations (1901) | ||
| 1902 | Carnegie Institution fondee | ||
| 1903 | General Education Board (GEB) incorpore | ||
| 1904 | Station for Experimental Evolution (CSH, Carnegie) | ||
| 1907 | Eugenics Education Society fondee (UK) ; Indiana premiere loi sterilisation (US) | Webb, 'Decline in the Birth-Rate' | |
| 1910 | Eugenics Record Office (Carnegie + Harriman) | ||
| 1911 | Bureau of Social Hygiene (Rockefeller Jr.) | ||
| 1912 | 1er Congres International d'Eugenisme (Londres) | ||
| 1913 | Mental Deficiency Act (UK) | Rockefeller Foundation fondee | |
| 1922 | Rockefeller finance recherche eugeniste allemande (premiers fonds) | ||
| 1924 | Immigration Restriction Act (US) | LSE recoit 1ers fonds Rockefeller | Rockefeller finance LSE via LSRM |
| 1926 | $250,000 au Kaiser Wilhelm Institut Psychiatrie | ||
| 1927 | Buck v. Bell ('Three generations of imbeciles') ; Kaiser Wilhelm Institut d'Anthropologie fonde (Rockefeller) | $317,000 pour KWI Anthropologie | |
| 1929 | LSRM fusionne dans Rockefeller Foundation | ||
| 1930 | Webb, 'Soviet Communism: A New Civilisation?' (1935) -- admire planification | ||
| 1932 | 3e Congres International d'Eugenisme (NYC) | ||
| 1933 | Loi nazie de sterilisation (modelee sur Laughlin) | ||
| 1934 | Rockefeller soutient toujours KWI | ||
| 1935 | Lois de Nuremberg | $655,000 engages KWI honores en 1936 | |
| 1939 | Fermeture ERO | WW2 -- Fabiens dans gouvernement Attlee | |
| 1942 | Rapport Beveridge (Etat-providence) | ||
| 1945 | Decouverte des camps | Gouvernement Attlee (1945-51) | |
| 1946 | UNESCO cree (Huxley DG) |
5. LE CHAINAGE INTELLECTUEL [PROBABLE]
Le lien entre eugenisme et fabianisme n'est pas accidentel. Les deux partagent des premisses communes :
Interventionnisme : L'Etat doit intervenir activement pour ameliorer la societe (par la reforme sociale POUR les Fabiens, par la selection biologique POUR les eugenistes -- et par LES DEUX pour les Fabiens eugenistes).
Expertisme : Les decisions doivent etre prises par des experts informes, pas par le 'peuple ignorant'. Les Webbs theorisent la 'permeation' -- l'infiltration des institutions par des experts fabiens. Galton theorise la 'direction scientifique' de la reproduction.
Progressisme teleologique : L'humanite va vers un etat meilleur, mais ce progres doit etre dirige par des elites eclairees.
National efficiency : Sidney Webb explicitement, mais aussi la vision fabienne du service public efficient, convergent avec l'ideal eugeniste de la population 'optimale'.
6. LA RUPTURE (1933-1945) [ESTABLISHED]
L'eugenisme perd sa respectabilite progressivement :
- 1933 : La loi nazie de sterilisation commence a creer un malaise
- 1935 : Les lois de Nuremberg rendent le lien eugenisme-racisme explicite
- 1939 : Fermeture de l'Eugenics Record Office (Carnegie se desengage)
- 1945 : Decouverte des camps de concentration -- l'eugenisme devient toxique
Mais la rupture n'est PAS nette. Julian Huxley, premier DG de l'UNESCO (1946-48), reste president de la British Eugenics Society (1959-62). Il reformule l'eugenisme en 'evolutionary humanism' (1957) puis invente le terme 'transhumanisme' -- une continuite directe sous un nouveau vocabulaire.
7. EVALUATION -- INTERSECTION EPSTEIN [HYPOTHESIS]
Le lien entre l'eugenisme fabien du debut du XXe siecle et le reseau scientifique d'Epstein au debut du XXIe siecle passe par QUATRE MEDIATIONS historiques :
Mediation institutionnelle : La filiation Galton -> Pearson -> UCL -> Huxley -> Population Council -> genetique contemporaine est documentee (HIST-0042, Filiation 1-2).
Mediation philanthropique : Rockefeller finance a la fois la LSE fabienne, les KWI eugenistes, le Population Council et (des decennies plus tard) les sciences biomedicales qui attirent Epstein. Mais c'est un lien de TIERS, pas un lien direct.
Mediation ideologique : Le transhumanisme (Huxley 1957 -> Max More 1990 -> Kurzweil 2005 -> Bostrom) est une descendance DIRECTE de l'eugenisme. L'interet d'Epstein pour le PED, eGenesis, CRISPR, cryogenie s'inscrit dans cette continuite thematique.
Mediation sociale : Les salons scientifiques (Edge Foundation, diners TED, Billionaires Dinners) reproduisent structurellement la forme des salons fabiens et des cercles eugenistes -- des espaces ou des elites auto-selectionnees discutent de 'l'amelioration' de l'humanite.
MAIS : ces mediations ne prouvent PAS qu'Epstein s'inscrivait consciemment dans une filiation fabienne ou eugeniste. L'explication la plus simple -- un megalomane narcissique utilisant la science comme instrument de pouvoir et de legitimite -- reste la plus parcimonieuse.
Niveau de confiance : [HYPOTHESIS] pour le lien filiation ; [ESTABLISHED] pour les faits historiques sous-jacents.