Franklin Cover-up

Lawrence E. 'Larry' King Jr. (a ne pas confondre avec le presentateur television) est un leader communautaire afro-americain, republicain, d'Omaha, Nebraska. Il dirige la Franklin Community Federal Credit Union et est une figure en vue du Parti republicain, ayant chante l'hymne national lors de la Convention nationale republicaine de 1984. En novembre 1988, la National Credit Union Administration saisit la Franklin Credit Union, revelant un detournement d'environ 40 millions de dollars.

Parallelement aux investigations financieres, des allegations d'abus sexuels sur mineurs emergent. Plusieurs jeunes gens, dont Paul Bonacci, Alisha Owen et Troy Boner, alleguent avoir ete victimes d'un reseau pedocriminel organise par King. Les allegations incluent :

• Des soirees avec drogues et abus sexuels sur mineurs dans des maisons d'Omaha et lors de voyages a Washington D.C.
• L'implication alleguee de personnalites politiques republicaines du Nebraska et de Washington
• Un lien avec Boys Town (Father Flanagan's Boys' Home), celebre orphelinat catholique d'Omaha, d'ou certaines victimes alleguees provenaient
• L'utilisation alleguee du reseau a des fins de chantage politique

Le senateur de l'Etat du Nebraska Loran Schmit preside un comite d'enquete legislatif (le Franklin Committee). L'enqueteur engage par le comite, Gary Caradori, meurt dans un accident d'avion le 11 juillet 1990, avec son fils de 8 ans, lors d'un vol prive. La cause de l'accident est attribuee a une defaillance mecanique par le NTSB, mais les circonstances alimentent les soupcons de complot.

Le grand jury federal du Nebraska, convoque en 1990, conclut que les allegations d'abus sexuels sont un 'carefully crafted hoax' (canular soigneusement elabore). Alisha Owen, qui maintient ses allegations, est condamnee pour parjure et passe plus de quatre ans en prison. Paul Bonacci, un autre temoin cle, obtient en 1999 un jugement civil d'un million de dollars contre Lawrence King pour 'abus sexuels et conspiration pour priver le plaignant de ses droits civils' (le juge Warren Urbom qualifie le temoignage de Bonacci de 'credible'). Ce jugement civil n'a cependant jamais ete conteste par King (jugement par defaut).

Lawrence King est condamne en 1991 a 15 ans de prison pour les detournements financiers (pas pour les allegations d'abus). Il est libere en 2001.

L'avocat et ancien senateur du Nebraska John DeCamp publie en 1992 'The Franklin Cover-up: Child Abuse, Satanism, and Murder in Nebraska', qui compile les temoignages et alleguent un cover-up systematique. Le livre est critique pour son sensationnalisme et ses allegations de satanisme rituel (courant dans les 'Satanic Panic' des annees 1980-1990).

En 1994, le Yorkshire Television (Royaume-Uni) produit un documentaire intitule 'Conspiracy of Silence' qui devait etre diffuse par le Discovery Channel, mais est retire de la programmation juste avant sa diffusion. Une copie non finalisee fuit et circule largement. Le retrait est explique comme une decision editoriale ordinaire, mais les theoriciens y voient une preuve de censure.

L'affaire reste controversee. Les elements troublants (jugement civil Bonacci, mort de Caradori, retrait du documentaire, condamnation pour parjure d'Owen qui maintient ses allegations) sont contrebalances par les conclusions du grand jury, les contradictions dans certains temoignages, et le contexte de 'Satanic Panic' de l'epoque.